离美国总统大选日还有三个星期，民主党候选人奥巴马和共和党候选人麦凯恩正在进行最后的激战。在天时和地利上处于弱势的麦凯恩，曾经企图通过选用佩林做副总统候选人搭档的怪招，来赢得人和上的优势。但是，所谓形势比人强，逐渐恶化的金融危机让奥巴马在天时上的优势不断扩大，加之佩林的弱点逐渐显露，现在几乎可以断言，奥巴马赢得总统宝座已成定局。
先重复一个小常识。按照美国的选举人团制度，哪位候选人能当选，依靠的不是他能否在全国范围内赢得多数票，而是要靠他能赢得多少个州。美国的一些州，比如纽约和加利福尼亚，民主党有明显的优势，因此共和党候选人基本上就放弃了在这些州竞选。反之亦然，那些共和党占优势的州，民主党候选人也不会花太多力气。因此，两位候选人的竞争，说白了就是对几个摇摆州的争夺。我在上一篇文章中《美国总统是这样选出来的》对选举人团的历史和制度有过解释，这里暂且略过。
很多人大概都记得，在2000年选举的时候，布什就是因为通过官司赢得了佛罗里达州，才最终得以登上总统宝座，可见摇摆州对总统选举的重要性。从现在的形势看来，奥巴马不仅能够牢牢抓住传统的民主党州，而且就连摇摆州也在向民主党倾斜。对于麦凯恩，更为要命的是，就连传统的共和党州，他都有丢失的可能。
作出这些判断的根据，首先是一系列的州议员的选举。众所周知，美国的国会有参议员和众议员，在每个州，也都有各自的州议员。从近一段时间一些总统选举关键州的议员选举来看，一个明显的趋势是，共和党在不断丢失城池，民主党在节节胜利，这其中传达出的一个信号是，民众普遍已经对执政八年的共和党产生反感，共和党的天时已去。
各州的民意调查也显露了一个现实：不仅摇摆州在向奥巴马靠拢，麦凯恩更有可能丢掉传统的共和党州。举个例子，佛吉尼亚一向是共和党占优势的州，布什曾两次赢得该州。在几个月前的民意调查中，麦凯恩在佛州也有明显的优势。但是，最近的民意调查显示，奥巴马和麦凯恩在该州的差距已经非常接近。奥巴马正在佛州花下血本投广告，本来是麦凯恩盘中餐的佛州，很可能落入奥巴马囊中。
再举个例子，新墨西哥州是一个摇摆州。民主党的克林顿和戈尔都在这里打过胜仗，但是2004年布什赢得了该州。今年的选举，奥巴马也在新墨西哥花了血本，加之有该州的民主党州长比尔·理查森（曾和奥巴马争夺民主党候选人资格）助力，新墨西哥州落入奥巴马手中的可能性大增。另外，民意调查也显示，俄亥俄等摇摆州也在向奥巴马靠拢。
更有意思的一个预测来自网上交易预测网站intraday.com 。就像买卖股票是预测股票的涨跌一样，网民在这个网站上做交易，预测的是谁能赢得哪些州的选举人票。根据最近的预测结果，奥巴马将能赢得364张选举人票，大大超过麦凯恩的174票。
那么，麦凯恩节节败退的原因何在？首先是天时。我在《麦凯恩剑走偏锋选佩林》中说过，奥巴马本来就在天时上占有明显优势，因为很多选民都希望下届总统能由民主党候选人来担任。近期不断蔓延的金融危机，又让奥巴马赢得了更多的天时优势。最近的舆论，大多把本次危机的发生怪罪在缺乏政府监管上，奥巴马正好利用这个机会，向在经济理念上提倡市场调节、反对政府干预的共和党发起攻击。
经济危机同时也巩固了奥巴马的中产阶级形象，让他能够以底层人民代言人的角色，对那些所谓贪婪的华尔街富翁发起攻击。众所周知，选举人都需要华尔街富翁的捐款，但是，富翁的钱再多，投票的时候也只有人手一票，要赢得选举，靠得还是广大中低收入美国人的选票。
虽然说天时的形成相对需要较长时间，但是选举前几个月的形势，也往往能起到扭转乾坤的作用。曾经有麦凯恩的支持者公然宣称，如果美国在选举前再次遭受恐怖袭击，那么具有更多外交和军事经验的麦凯恩的胜率将大增。这话虽然说得过于冷漠和势利，但是，听起来依然不无道理。
在天时地利上丧失了优势的麦凯恩，曾经企图通过启用佩林来赢得人和的优势。虽然这一不同寻常的招数在起初看似有效，但是最近的民意调查显示，佩林不仅没有给麦凯恩带来女性选票，反而让更多的女性选民增强了把票投给奥巴马的决心。
这其中的原因，大部分只能怪罪于佩林自己。她在接受CBS电视台记者的一系列专访中的表现差强人意。她无法回答为何阿拉斯加州和俄罗斯相邻就意味着作为州长的她有外交经验，她也无法很好地回答为何自己一年前才申请护照出国旅行。在问及平常读什么报纸杂志的时候，她甚至无法说出一个名字（当然有可能是因为她不想说）。她的电视访问视频，已经成为互联网上众人评说的对象，当然，大多的评语都来自不满她的人，选民们也都对麦凯恩的眼光提出了质疑。
唯一的一次副总统辩论，虽然佩林看似对答如流，但是很明显她是按照预先准备的说辞在背诵。佩林在辩论中的表现也显示了她对很多国内和国际问题的陌生。让麦凯恩的总统选举雪上加霜的是，佩林又在最近陷入了渎职风波。
因此，种种迹象显示，奥巴马将很可能赢得本次美国总统选举。当然，世上百分之百的事情毕竟很少，就连中国足球队都能偶尔赢球，麦凯恩爆冷门的可能性依然存在。